De Chinese Wolhandkrab is de enige zoetwaterkrab die in Vlaanderen voorkomt, maar komt oorspronkelijk uit Azië.
De krab is ongevaarlijk voor mensen, maar kan voor overlast zorgen tijdens de krabbentrek en kan schade berokkenen aan de natuur.
De Chinese wolhandkrab is de enige krabbensoort in Vlaanderen. Als je een krab ziet, is de kans dus zeer groot dat het om deze soort gaat. Ze worden opvallend groot, met een pantser dat tot 8 centimeter breed wordt. De scharen hebben een ‘wollige’ vacht. Je vindt ze voornamelijk bij zoete beken en rivieren.
Er is geen gevaar voor de mens, dit dier is niet agressief. Wel staan ze bekend als veelvraat: ze eten alles op wat eetbaar is. Inheemse vissen en rivierkreeften hebben hierdoor niet genoeg te eten en ook rivierplanten krijgen het moeilijk. De Wolhandkrab is een gevaar voor onze biodiversiteit. Daarnaast vormen ze een probleem voor de riviervisserij.
Tijdens het trekseizoen kunnen de krabben voor overlast zorgen wanneer ze de oever van de waterlopen verlaten.
Krabbentrek
De Chinese wolhandkrab zoekt voedsel in zoet water, maar kan enkel voortplanten in zout water. Jonge krabben trekken in het voorjaar landinwaarts met miljoenen tegelijk. via de Betonsluis in Kallo of de Gentse Kanalen bereiken ze ook de waterlopen van Sint-Gillis-Waas, waar ze volwassen worden.
De volwassen krabben trekken in het najaar opnieuw naar de zee. Daar planten ze zich voort. Vrouwtjes kunnen tot een miljoen eitjes leggen. Volwassen krabben keren niet meer terug naar het land, en sterven na de voortplanting. Larven leven een jaar in zeewater voor ze zelf landinwaarts trekken.
Krabben hebben dus geen vaste nestplaats, maar verspreiden zich willekeurig over het vasteland. Ze kunnen zich tot 10 km per dag voortbewegen door over de bodem van een rivier te kruipen. Bij obstakels verlaten ze de oever.
Het is niet meer mogelijk om de Chinese wolhandkrab uit te roeien in Vlaanderen of Europe. Om overlast en biologische schade te beperken, worden krabben soms afgevangen tijdens de voorjaarstrek.
Je kan de aanwezigheid van Chinese wolhandkrabben melden, zodat we een beter zicht krijgen van hun verspreiding.
